Causas de los defectos de construcción

Fugas por agujeros de alfiler en tuberías de cobre

Las fugas estenopeicas son aberturas diminutas y destructivas en las tuberías de cobre. Aunque muchos fontaneros utilizan ahora tuberías de PEX, millones de hogares siguen teniendo tuberías de cobre. Las fugas por agujeros de alfiler pueden hacer que falle todo el sistema de fontanería. Ocurren cuando la corrosión en el interior de una tubería se agrava lo suficiente como para alcanzar el exterior de la tubería. Puede ocurrir si la velocidad del agua que pasa por la tubería es muy alta, o cuando los accesorios de las tuberías están demasiado juntos.

La mala colocación de las tuberías puede considerarse un defecto de construcción debido a una mano de obra deficiente. Los ruidos de goteo o las facturas de agua más elevadas son indicios de fugas por pequeñas perforaciones. El moho o las manchas de agua en las paredes, así como las zonas con moho, son otra pista.

Cuando revientan las tuberías de una casa, sobre todo en un piso superior, los daños causados por el agua pueden ser caros y ascender a millones.

¿Qué frecuencia tienen los defectos de construcción?

Los defectos de construcción son más frecuentes cuando hay un auge de la construcción, junto con una escasez de mano de obra cualificada o de suministros. Tras el huracán Katrina de 2005, hubo una escasez generalizada de paneles de yeso. Posteriormente se importaron de China más de 500 millones de libras de paneles de yeso contaminados y de calidad inferior. Esto causó graves problemas de salud, como asma y dificultades respiratorias a personas que vivían en casas recién construidas en todo el sudeste de EE.UU. En agosto de 2019, los fabricantes de los paneles de yeso aceptaron llegar a un acuerdo en una demanda que afirmaba que su producto era defectuoso.

En California, el rápido crecimiento demográfico y el consiguiente auge de la construcción en los años 80 y 90 causaron estragos en el sector de la construcción, según la Casualty Actuarial Society. Muchos contratistas no encontraban suficiente mano de obra cualificada; permitían que trabajadores no cualificados terminaran los proyectos sin la supervisión adecuada. Incluso hoy, aproximadamente el 80% de las empresas de la construcción afirman que es difícil encontrar suficientes trabajadores cualificados.

Determinar la causa de los defectos y el alcance de los daños

Por desgracia, algunos promotores y contratistas siguen tomando atajos al construir viviendas. Existen leyes para proteger a los propietarios inocentes de empresas sin escrúpulos; sin embargo, a menudo es difícil determinar la causa de los defectos ante un tribunal, así como aportar pruebas del alcance total de los daños.

Presentar con éxito una reclamación por defectos de construcción

Según la Ley 800 del Senado de California (SB 800), los propietarios de viviendas tienen derecho a emprender acciones legales contra los constructores por defectos de construcción. También conocida como Ley de Derecho a Reparación, la SB 800 describe un proceso específico a seguir. Por ejemplo, el propietario debe notificar por escrito los defectos al constructor. Los propietarios también deben mantener sus propiedades; no hacerlo puede poner en peligro su derecho a reclamar una indemnización por defectos. El proyecto de ley también define distintos tipos de defectos de construcción, así como varios tipos de responsabilidad. El proyecto de ley es complejo y está sujeto a actualizaciones.

Para ganar una demanda, el demandante debe presentarla antes de que expire el plazo de prescripción. En California, hay diferentes plazos de prescripción, según el tipo de defecto, que van desde varios años para los defectos evidentes hasta 10 años para los problemas ocultos. El éxito depende también de la eficacia y credibilidad del testimonio de los peritos de la construcción. Estos expertos pueden investigar el defecto, determinar la causa y prestar testimonio sobre el proceso y el coste de la reparación de los defectos.

¿Qué tipos de daños pueden reclamarse?

Los demandantes que demandan a los constructores por defectos de construcción a menudo pueden obtener una indemnización por el coste de las reparaciones. Pueden recuperar dinero por cualquier disminución del valor de la vivienda, así como por la «pérdida de uso» de la vivienda durante el tiempo que estuvo en reparación. Si el defecto de construcción causó una lesión catastrófica, el demandante también puede obtener una indemnización por facturas médicas y salarios perdidos.

Los propietarios pueden recuperar los daños por las reparaciones realizadas mientras el pleito está pendiente, porque el propietario es responsable de proteger la propiedad de nuevos daños. Los propietarios también pueden vender sus casas mientras haya un pleito pendiente, pero deben revelar al posible comprador que la propiedad está en litigio.

Es probable que la compañía de seguros del constructor sea responsable de pagar los daños. Sin embargo, los subcontratistas o proveedores de materiales de construcción defectuosos también pueden ser considerados responsables. Si se determina que el defecto de construcción fue causado por un diseño defectuoso, los arquitectos e ingenieros pueden ser considerados responsables. Los electricistas, fontaneros, techadores y otros profesionales de la construcción también pueden ser considerados negligentes si su mano de obra no se ajustó a los códigos de construcción aplicables o a las normas establecidas en el SB 800.

Los casos de defectos de construcción suelen ser complicados

En la construcción de una vivienda pueden intervenir muchas partes. Todas estas partes pueden tener sus propias pólizas de seguro separadas. Cada compañía de seguros utilizará sus propios abogados para defender a sus clientes frente a una reclamación. Además, puede haber pólizas paraguas que proporcionen cobertura, lo que complica aún más la situación. En un caso de litigio de construcción, cada póliza debe analizarse cuidadosamente para determinar el importe de la indemnización que legalmente corresponde al propietario de la vivienda. La complejidad de los litigios por defectos en la construcción exige una representación legal experimentada y cualificada por abogados que conozcan a fondo la legislación sobre seguros. Llama hoy para una consulta gratuita y hablar con uno de nuestros abogados.