Amputación
Los accidentes traumáticos que provocan la amputación de una extremidad pueden afectar gravemente la vida diaria de una persona. Esta pérdida puede cambiar la vida de la víctima en cuestión de segundos, y con frecuencia se requieren años de tratamiento, rehabilitación y gastos significativos para poder recuperar, en la medida de lo posible, una vida relativamente normal.
Estadísticamente, una de cada 200 personas en Estados Unidos ha sufrido una amputación. Aproximadamente 1,8 millones de personas viven con pérdida de extremidades en Estados Unidos. Muchos incidentes de pérdida de extremidades o amputaciones son consecuencia de un accidente, que es la segunda causa de pérdida de extremidades, por detrás de las enfermedades vasculares. Casi el 70% de las amputaciones relacionadas con accidentes afectan a los miembros superiores, y los hombres tienen un riesgo significativamente mayor. Las amputaciones traumáticas se producen de diversas formas, como accidentes de automóvil, productos defectuosos, accidentes de bicicleta y lesiones laborales.
Las víctimas de lesiones catastróficas suelen pasar largos periodos de tiempo en el hospital, seguidos de una dolorosa rehabilitación hospitalaria y fisioterapia que puede durar años. La víctima falta al trabajo durante este tiempo, y muchos nunca pueden volver a su trabajo anterior. Por ello, los gastos médicos asociados a una amputación son igualmente inmensos. Como ya se ha señalado, las víctimas de lesiones traumáticas por amputación requieren cirugía, largas estancias en el hospital seguidas de un extenso proceso de rehabilitación. También necesitan atención médica continua en el futuro, que incluye fisioterapia, prótesis, enfermedades infecciosas y consultas ortopédicas que cuestan millones de dólares. Además, el coste emocional y psicológico de la pérdida de un miembro puede requerir terapia y tratamiento adicionales. Además, sin el uso de su miembro perdido, el potencial de ingresos de un amputado cambia para siempre y puede suponer la pérdida de ingresos laborales. Además, según la naturaleza de la amputación, pueden ser necesarias modificaciones en el entorno, como la vivienda de la persona, sólo para que pueda cuidar de sí misma. En algunos casos, la amputación traumática puede conllevar también la necesidad de tener un asistente a tiempo completo que ayude a la víctima con tareas rutinarias como ir al baño y lavarse los dientes.
