En la Universidad Estatal de California, Northridge, Terry estudió historia como estudiante universitario y luego asistió a la Universidad de California Davis, Facultad de Derecho King Hall, para obtener su Juris Doctor. Poco después de aprobar el examen del colegio de abogados de California, Terry comenzó su carrera jurídica trabajando para un bufete de abogados del condado de Ventura. Al principio le pidieron que compartiera parte de su experiencia en la construcción para opinar sobre un caso de daños a la propiedad que estaba llevando otro abogado, y la luz se encendió: La combinación de muchos años de experiencia en la construcción, así como en el diseño paisajístico, y el conocimiento de la ley, hicieron de él una persona idónea para especializarse en casos de construcción y daños materiales. De esa petición de un colega surgió una práctica muy centrada en los defectos de construcción y los casos de mala fe de las aseguradoras para propietarios de viviendas que buscan una indemnización por las reparaciones necesarias. Esta combinación especial de habilidades llevó finalmente a Terry a construir un exitoso bufete en solitario, que dirigió durante más de 12 años. Pero el papel de abogado es sólo uno de los trabajos de un profesional en solitario: además están la facturación y la contabilidad, el servicio al cliente y cualquier otra cosa que surja; y Terry echaba de menos trabajar con otros abogados. Decidió cerrar su bufete unipersonal y volver a trabajar para un bufete.
Tras haber conocido durante años al socio fundador de ACTS LAW, Boris Treyzon, a través de casos del sector de la construcción, Terry no tardó en reunirse con los demás fundadores del bufete: Danny Abir, Alex Cohen y Renata Salo. Rápidamente decidió que ACTS LAW sería el mejor bufete para él. «Hay un sentimiento de familia, de que todos formamos parte de un equipo, y aquí lo percibes enseguida», dijo Terry. «Considero que ésta es mi segunda familia. Aquí hay buen rollo y me impresionó de inmediato. Realmente creo que ACTS LAW es único. Enseguida pensé que éste es el lugar en el que quiero estar hasta mi jubilación». Los casos del sector de la construcción hacen que Terry pase gran parte del día fuera de la oficina, en condiciones en las que un traje no es apropiado. A Terry le encanta que su trabajo actual le permita estar bastante tiempo fuera de la oficina y le dé la oportunidad de aunar sus conocimientos y su interés por la construcción con su amor por el Derecho. Y aún mejor es que a menudo no necesita llevar traje.
Terry no sólo entiende la mecánica de la construcción y la ley, sino que también sabe lo que es, como propietario de una vivienda, tener que enfrentarse a un defecto de construcción. Él y su mujer mandaron construir una piscina en su patio trasero y descubrieron que se deslizaba lentamente colina abajo. Al llamar al contratista que instaló la piscina para que remediara el problema, Terry se disgustó al descubrir que el hombre quería cobrar una tarifa considerable por las reparaciones necesarias, en lugar de limitarse a arreglar un error peligroso. Peor aún, el contratista sabía que Terry era abogado especializado en casos de defectos de construcción y pidió que le pagaran de todos modos. Este incidente hizo que Terry fuera aún más dolorosamente consciente de lo fácil que es para un constructor salirse con la suya por no seguir los procedimientos adecuados y arreglar los errores. Tanto a Terry como a su esposa les preocupaba la seguridad de la piscina, cuánto iba a costar repararla y si el contratista lo haría. Esto se convirtió en un factor de estrés diario para la pareja, hasta que se encontró una solución mediante una demanda contra el contratista.
Los propietarios de viviendas necesitan un defensor, preferiblemente uno que entienda las prácticas de construcción y cómo deben hacerse las cosas. Terry Bailey está especialmente capacitado para ser ese defensor. Esta combinación ganadora de experiencia ha ayudado a Terry a ganar sistemáticamente para los propietarios de viviendas, recuperando más de 100 millones de dólares para los demandantes en acciones por defectos de construcción, seguros de mala fe y otros daños a la propiedad.
Al preguntarle qué es lo que más le satisface de su carrera de abogado, Terry dijo que es saber que los propietarios a los que representa podrán arreglar su casa.
A lo largo de todo este viaje -desde los días en que trabajaba en la construcción hasta el interés por estudiar economía, luego diseño paisajístico y decidirse por la carrera de Derecho- ha habido una persona importante y constante en la vida de Terry. Terry lleva más de 36 años casado con su mejor amiga y agradece a su esposa su apoyo paciente y cariñoso mientras él iba descifrando su trayectoria profesional a lo largo de los 30 años que ha pasado desde entonces construyendo su carrera. Terry sigue actualizando sus conocimientos en ambos campos. Pertenece a la Asociación Nacional de Peritos de Seguros Públicos, es miembro de las secciones de Los Ángeles y Channel Island del Instituto de Asociaciones Comunitarias para mantenerse al día sobre las normas y prácticas de las asociaciones de propietarios; de la Asociación Americana para la Justicia, de los Abogados del Consumidor de California, de la Asociación de Abogados del Consumidor de Los Ángeles y del Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles.
Premios y distinciones
- Súper Abogados: Cada año consecutivo desde 2019
- Miembro de la Sociedad Americana de Abogados de la Construcción
