Accidente de camión

Pruebas útiles en un caso de accidente de camión

A medida que las víctimas se recuperan de sus lesiones, sus abogados comenzarán el extenso trabajo de construir un caso y reunir pruebas en favor de la víctima. Puede ser un proceso largo y complejo, pero un abogado con experiencia sabrá qué buscar en estos casos. Cuanto más sólidas sean las pruebas, más probable será que la víctima reciba una indemnización suficiente en el caso. Algunas de las pruebas que reunirán los abogados son las siguientes:

• Testigos. Son un elemento clave en todos los casos de accidente, pero especialmente en los accidentes relacionados con camiones. Los testigos pueden aportar información de primera mano sobre cualquier negligencia que haya tenido lugar en el lugar del accidente y sobre si el conductor conducía de forma errática. La víctima de un accidente puede localizar a los testigos si no están gravemente heridos. Los momentos inmediatamente posteriores a un accidente son los mejores para reunir nombres y direcciones para la correspondencia futura.
• Módulos de control electrónico (ECM). Son pruebas fundamentales en los accidentes de camión y pueden proporcionar una imagen detallada de lo que le ocurría al conductor justo antes del accidente. Estos ECM son similares a las «cajas negras» de los conductores de camiones, en el sentido de que registran distinta información sobre el camión, incluida la velocidad del camión, si el conductor accionó los frenos y otra información útil. Los peritos técnicos pueden recuperar estos datos y utilizarlos para determinar la negligencia del conductor o demostrar que hizo todo lo posible por evitar el accidente.
• Cámaras de camión. Como protección adicional para sí mismas, muchas empresas de camiones han empezado a instalar cámaras en el interior de sus camiones. Estas cámaras apuntan a la carretera, al conductor o a ambos. Las imágenes de estas cámaras pueden ser muy valiosas para demostrar si el conductor cometió alguna negligencia o mala conducta.
• Dispositivos electrónicos de registro. El gobierno federal exige a los conductores de camiones que controlen sus horas mediante dispositivos electrónicos de registro (ELD). Estos dispositivos rastrean las horas que un conductor ha estado en la carretera, y por lo tanto proporcionan una ventana para determinar si el conductor estaba posiblemente luchando contra la fatiga.
• Registros de empresas de transporte. Las empresas de transporte por carretera deberían llevar un registro exhaustivo de las personas que contratan y de cómo supervisan a sus conductores. También deben realizar controles rutinarios y pruebas de detección de drogas a los conductores. Estos registros indicarán si se realizó alguna prueba de este tipo antes de un accidente.

Un abogado de la víctima podrá ponerse en contacto con las entidades pertinentes para reunir la mayor cantidad posible de estas pruebas. El abogado también estará en mejores condiciones de tratar con la empresa de camiones u otros organismos, si hubiera algún problema para obtener las pruebas o si la empresa de camiones se negara a entregarlas.

Cómo se indemniza a las víctimas tras un accidente de camión

Las demandas por lesiones personales en accidentes de camión suelen ser más complicadas que en los accidentes de coche. En un accidente de coche, el conductor culpable suele ser considerado responsable y su compañía de seguros paga la indemnización. En cambio, en un accidente de camión puede considerarse responsable a más de una parte, aunque sólo haya un camión implicado. Las partes que pueden considerarse negligentes y, por tanto, responsables de las lesiones y daños materiales sufridos en un accidente de camión son las siguientes:

• El camionero. El conductor de un camión es responsable del funcionamiento seguro del vehículo. Esto incluye llevar un registro de las horas de conducción para evitar la somnolencia. Los conductores también deben ser conscientes del estado de sus vehículos.
• Tripulación de carga. Cuando un camión comercial se detiene en un muelle de carga, un equipo de carga independiente puede introducir la carga en el camión en lugar del conductor. Los trabajadores de terceros que cargan o descargan el contenido de los remolques reciben a veces el nombre de cargadores. Cargar incorrectamente un camión puede hacer que vuelque al circular por una curva o una rampa de salida.
• Empresa de camiones. Una empresa que sobrecarga sus remolques, no realiza un mantenimiento adecuado o descuida otras obligaciones puede ser considerada responsable si se descubre que esas acciones han contribuido al accidente.
• Empresa de alquiler o mantenimiento. El camión puede ser propiedad de una empresa de alquiler de flotas o mantenido por una empresa independiente. Cualquiera de ellas puede tener cierta responsabilidad sobre el estado del vehículo.
• Fabricante del vehículo. Puede determinarse que unos frenos, faros, neumáticos u otras piezas defectuosas contribuyeron a la causa del accidente.

Si el camión estaba equipado con una cámara de vídeo o una caja negra, puede captarse información adicional sobre el accidente, incluida la velocidad del camión, el lugar exacto del accidente y si otros vehículos contribuyeron a la causa del accidente. Dada la complejidad de establecer la responsabilidad en un accidente de camión, es fundamental que las víctimas contraten los servicios jurídicos de un abogado cualificado en lesiones personales con experiencia en reclamaciones por accidentes de camión.

Indemnización a las víctimas

Cuando una víctima o la familia de una víctima de homicidio culposo presenta una demanda contra un camionero negligente o irresponsable o contra la empresa de camiones, hay varios gastos estándar por los que la víctima puede demandar. En general, la parte negligente es responsable de pagar los gastos que la víctima haya acumulado a causa del accidente, incluidos los siguientes en su caso:

• Gastos médicos y facturas. Incluyen todos los gastos asociados a la hospitalización, junto con cualquier prueba diagnóstica y de laboratorio, así como cualquier tratamiento, como intervenciones quirúrgicas, dispositivos médicos y recetas.
• Fisioterapia y rehabilitación. Como parte de la recuperación de las lesiones, el tratamiento puede incluir fisioterapia.
• Asesoramiento y asistencia en salud mental. Sufrir un accidente de este tipo puede ser una experiencia traumática y afectar a la estabilidad mental de una persona.
• Asistencia a domicilio o asistencia médica las 24 horas del día por discapacidad. Algunas lesiones dejan a las víctimas permanentemente discapacitadas o lesionadas hasta el punto de que no pueden salir de casa.
• Costes de remodelación de la vivienda. Si una persona se ve obligada a permanecer en casa a causa de sus lesiones catastróficas, puede que tenga que hacer cambios en su casa para adaptarse a su discapacidad. Eso incluye instalar barandillas y mejoras de tipo similar.
• Pérdida de salario por baja laboral. Si las víctimas no pueden volver al trabajo, tienen derecho a recibir una indemnización por los salarios que habrían ganado de no haberse producido las lesiones.
• Costes de reciclaje laboral y educativos. Si la víctima no puede volver a su trabajo anterior, puede recibir dinero para ayudar a financiar el reciclaje para una nueva carrera.
• Dolor y sufrimiento. Constituye el coste del dolor físico y psíquico que han sufrido las víctimas a causa del accidente.
• Muerte por negligencia. Quienes hayan perdido a un familiar tienen derecho a percibir los salarios perdidos y otros gastos relacionados con la muerte de un ser querido, incluidos los gastos funerarios.

Si una víctima es parcialmente responsable del accidente

Como California es un estado de culpa comparativa, una víctima puede demandar aunque haya sido parcialmente responsable de un accidente de camión que, en última instancia, causó sus lesiones. Esto significa que, en California, una persona puede ser considerada responsable económicamente de una fracción de sus daños totales, equivalente al porcentaje que se considere que tuvo la culpa. Por ejemplo, si se considera que una persona tiene el 10% de la responsabilidad, tendrá que pagar el 10% de la recompensa total. Esto significa que la persona que tenga la mayor parte de la responsabilidad no tendrá que pagar el importe total.

Prescripción de la acción judicial

En California, las víctimas tienen dos años para presentar una demanda si han resultado heridas en un accidente. Las familias disponen del mismo plazo si un familiar ha fallecido en un accidente de camión. Este plazo comienza en el momento en que es evidente que alguien es responsable de la lesión o muerte por negligencia. En general, se considera que es el día del accidente.

Si una persona no presenta la demanda dentro del plazo de dos años, habrá perdido la oportunidad y no podrá presentarla. No podrán plantear el caso ante otro tribunal. Además, si el accidente tuvo lugar en California pero la víctima vive en otro estado, debe presentar la demanda en California y, por tanto, está sujeta a sus leyes y plazos de prescripción. Por último, si la víctima sólo busca una indemnización por los daños sufridos por su vehículo durante el accidente, dispone de tres años para presentar la demanda.

Leyes vigentes para evitar accidentes de camión

Para regular los riesgos asociados a la conducción de un camión comercial, los conductores deben recibir una formación profesional especial. El sector del transporte por carretera está regulado por leyes federales y estatales que establecen normas mínimas que deben cumplir todas las empresas de transporte por carretera y los conductores. La FMCSA y el Departamento de Transporte son las dos principales agencias federales que regulan este sector en virtud del Título 49 del Código de Reglamentos Federales. Cada estado tiene su propio departamento de transporte para regular el transporte comercial intraestatal por carretera. Algunas de las normativas están diseñadas para garantizar que el conductor ha descansado bien, goza de buena salud física y mental y conoce las técnicas de conducción defensiva. Otras normativas verifican si la empresa ha realizado inspecciones rutinarias y mantenimiento periódico para asegurarse de que el camión es seguro para su uso. Estas leyes pretenden evitar que los camiones salgan del astillero con frenos defectuosos, luces que funcionen mal o neumáticos inadecuados. Las agencias federales también apoyan los esfuerzos reguladores estatales. El Programa de Ayuda a la Seguridad de los Autotransportes (MCAP) proporciona ayuda económica a los estados para reducir el número y la gravedad de los accidentes de camiones comerciales. Gracias en parte a los estrictos requisitos normativos, los accidentes de camiones rara vez son causados por camioneros con altos niveles de alcohol en sangre (BAC). Según el IIHS, en 2018, sólo el 3% de los conductores de camiones con accidentes mortales estaban legalmente ebrios. Los conductores condenados por conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) pueden perder su permiso de conducir comercial (CDL), poniendo en peligro su capacidad para ganarse la vida.

¿Se puede responsabilizar a las empresas de transporte por carretera de un accidente?

La responsabilidad contra las empresas comerciales de transporte por carretera se encuentra a menudo bajo la doctrina de respondeat superior, en la que un empresario puede ser responsable de los actos de un empleado cometidos en el ámbito del empleo. Imputa la culpa del empleado al empresario y, por tanto, le hace responsable de todos los daños como si hubiera cometido personalmente el acto negligente. El empresario es responsable de los actos del empleado, aunque haya actuado con la diligencia debida al contratarlo o supervisar su conducta. La justificación de la imposición de responsabilidad se basa en parte en los dos conceptos siguientes: Los empresarios disponen de más recursos. Se puede considerar que un empresario tiene más posibilidades que el empleado de responder ante un tercero inocente lesionado como consecuencia de la conducta torticera del empleado. Además, los empresarios pueden protegerse contra ese riesgo mediante un seguro, cuyo coste puede repartirse entre toda la empresa y repercutirse en el público. Conducir es una actividad empresarial. La sentencia de Sumrall contra Modern Alloys, Inc. señaló un sentimiento profundamente arraigado según el cual una empresa comercial no puede eximirse justamente de la responsabilidad por accidentes de los que pueda decirse con justicia que son una característica de sus actividades. Los empresarios tienen un deber no delegable. Una empresa de transporte también puede ser responsable de los actos de sus contratistas independientes en virtud de un deber no delegable, que impide que una parte que tiene un deber para con otros eluda su responsabilidad alegando haber delegado ese deber en un contratista independiente contratado para hacer el trabajo necesario. La doctrina del deber no delegable se aplica para declarar a un transportista responsable de la negligencia de su contratista independiente, con el fin de proteger al público de contratistas financieramente irresponsables y reforzar las normas de seguridad. Por tanto, los transportistas comunes por carretera no pueden aislarse de la responsabilidad por negligencia ocurrida en el ejercicio de su actividad contratando a contratistas independientes para que transporten mercancías para ellos como intermediarios logísticos. Los actos específicos de negligencia por parte de una empresa de transporte por carretera pueden incluir estas acciones:

• No mantener el vehículo adecuadamente
• Contratación negligente
• Infracciones de las horas de servicio
• No formar adecuadamente a los conductores

Los casos de camiones comerciales pueden ser complicados desde el punto de vista jurídico, pues implican tanto teorías de negligencia como de responsabilidad por productos defectuosos. Son igualmente complejos en cuanto al tipo de daños y perjuicios que pueden derivarse, con importantes gastos médicos causados por lesiones catastróficas, como lesiones cerebrales traumáticas, daños en la médula espinal, quemaduras, fracturas ortopédicas, amputaciones e incluso la muerte. Muchos de los supervivientes se enfrentan también a la pérdida de salarios, de ingresos futuros y a un dolor y sufrimiento ilimitados, depresión, ansiedad y desfiguración.

Los abogados de accidentes de camión de Los Ángeles de ACTS LAW luchan por las víctimas de accidentes de camión

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